Raggie Jessy Rithaudeen
Presiden China Xi Jinping dilaporkan telah menggesa Kesatuan Eropah (EU) untuk menyokong misi China “mengekang tindakan perdagangan” yang disifatkannya sebagai “membuli secara unilateral.”
Ungkapan itu dipercayai satu sindiran halus oleh Xi terhadap tarif timbal balik yang dikenakan oleh Presiden Donald Trump terhadap negara-negara dunia.
Sebelum itu, ASEAN telah menyeru agar diwujudkan “barisan bersatu serantau” untuk menentang tarif Trump, namun saya tidak jangka seruan ini akan melangkaui kenyataan bersama oleh negara-negara anggotanya.
ASEAN hanya mempunyai satu pilihan – meningkatkan inisiatif usaha sama (JV) antara negara-negara anggota bagi mengurangkan beban tarif AS sambil merunding semula formula perdagangan sedia ada dengan Trump.
Hakikatnya, sebilangan besar syarikat pengeluar – terutamanya yang terlibat dalam pembuatan cip, peralatan pertahanan, dan farmaseutikal – sangat bergantung kepada perniagaan dengan AS dan berkemungkinan besar akan memindahkan sejumlah tertentu pengeluaran mereka ke sana.
Kebanyakan pemimpin dunia sedar akan hakikat ini – kira-kira 75 negara sudahpun menempah kerusi di meja bulat Trump dan memilih rundingan bersama AS sebagai keutamaan berbanding rundingan bersama Xi.
Sekiranya AS melihat tindakan mana-mana kumpulan negara atau blok perdagangan sebagai ancaman kepada kestabilan dolar atau misi AS untuk mengembangkan peranannya sebagai pengeluar global, negara-negara tersebut dijangka akan dikenakan tarif ‘hukuman’—setimpal dengan peluang yang dinafikan terhadap AS.
ASEAN tidak mempunyai keupayaan untuk mewujudkan blok perniagaan ‘mampu saing global’ tanpa AS, dan begitu juga Kesatuan Eropah.
Kedua-dua blok ini terlalu bergantung kepada AS secara langsung dan tidak langsung. Walaupun kelas pertengahan China sangat besar, ia tidak mampu menampung sektor pengeluaran ASEAN tanpa sokongan AS, walaupun dengan kehadiran Rusia dan sekutu-sekutu China yang lain.
Begitu juga halnya dengan Kesatuan Eropah, lebih-lebih lagi dengan kelas pertengahannya yang jauh lebih kecil berbanding ASEAN.
Xi berada dalam keadaan terdesak, dan saya jangka beliau akan beransur-ansur akur dengan realiti semasa dan mencari jalan untuk bertemu Trump.
